A BMW 1916-ban alakult, kezdetben repülőgépmotorok gyártására, a Bayerische Flugzeugwerke AG (BFW) néven. A cég a I. világháború alatt vált ismertté, amikor repülőgép-motorokat készítettek. Az első világháborút követően a Versailles-i békeszerződés miatt a németek nem gyárthattak több repülőgépmotort, így a BMW a motorok gyártásáról autó- és motorkerékpárokra váltott.
Az első autójuk, a BMW 3/15 (más néven Dixi), 1929-ben debütált, és az autóiparban való elindulásukat jelentette. A márka gyorsan ismertté vált, különösen a sportautók és prémium kategóriájú modellek révén. A BMW 328 típus, amely a 30-as években jelent meg, a márka egyik legismertebb modellje lett, és a motorsport világában is nagy sikereket aratott.
A II. világháború alatt a BMW ismét katonai célú eszközöket, így motorkerékpárokat és repülőgépmotorokat gyártott. A háború után a cég súlyos pénzügyi problémákkal küzdött, és 1959-ben a BMW-t megmentette a Kraus-Maffei vállalat. A 60-as években a BMW nagy áttörést ért el, amikor bemutatta az első BMW 1500 modellt, amely új irányt adott a márkának, és a sportos prémium autók iránti keresletet szolgálta ki.
A BMW az 1970-es években és az azt követő évtizedekben a luxus és sportos autók gyártásával vált ismertté. A BMW 3-as sorozat és a BMW 5-ös sorozat modellek gyorsan népszerűvé váltak a vásárlók körében. Az 1980-as években a BMW a 7-es sorozat luxusautókkal is belépett a prémium szegmensbe.
A 2000-es években a BMW tovább növelte globális jelenlétét, és megvásárolta a brit Mini márkát, valamint a luxusautókat gyártó Rolls-Royce-ot. A cég az elektromos járművek piacára is belépett, és bemutatta az i3 és i8 modelleket.
Ma a BMW a világ egyik vezető autógyártója, amely az innováció, a dizájn és a prémium minőség híve. A márka továbbra is jelentős szereplője az autóiparnak, és az autóversenyekben, valamint a modern technológiai fejlesztésekben is jelen van.
